Nowa szczepionka na raka płuc, jajnika i prostaty to nadzieja dla chorych na nowotwory! Czy okaże się skutecznym lekiem na raka?

Chociaż powstało już wiele potencjalnych leków na raka, do tej pory żaden nie okazał się na tyle skuteczny, aby miał możliwość zlikwidować komórki nowotworowe każdego rodzaju raka. Natomiast stosowana obecnie u pacjentów z nowotworami chemioterapia czy radioterapia jest bardzo inwazyjną formą leczenia, która niesie ze sobą wiele skutków ubocznych, ponieważ niszczy nie tylko chore, ale też zdrowe komórki, osłabiając organizm. Z tego powodu naukowcy ciągle poszukują nowych sposobów na walkę z nowotworami, które obecnie są plagą na całym świecie. Według danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) w 2020 roku zachorowało na nie aż 19,3 mln osób, a 10 mln zmarło.

Te statystyki już wkrótce może zmienić nowa szczepionka na raka testowana przez naukowców z Wielkiej Brytanii. Szczepionki zwykle kojarzymy z preparatami mającymi za zadanie uchronić nas przed zakażeniem czy rozwojem schorzenia, ale mogą one również działać jak leki, które zwalczają już istniejącą chorobę.

Szczepionka przeciwnowotworowa o nazwie OVM-200, opracowana przez brytyjską firmy biofarmaceutycznej Oxford Vacmedix (OVM), kieruje układ odpornościowy do walki z białkiem, które w czasie choroby nowotworowej chroni komórki rakowe przed uszkodzeniem.

Nasz układ odpornościowy cały czas niszczy patogeny oraz komórki nowotworowe, zanim jeszcze zdążą się rozwinąć i spowodować chorobę. Jednak komórki rakowe mają silniejszą ochronę przed działaniem układu immunologicznego.

Aby uniknąć ataku przeciwciał i umożliwić dalszy rozwój oraz rozprzestrzenianie się choroby wytwarzają one specjalne białka zwane surwiwiną. Surwiwina (od ang. survive - przetrwać, przeżyć) znajduje się na powierzchni komórek rakowych i umożliwia im „ukrywanie się” przed układem odpornościowym, co sprawia, że system obronny organizmu nie zostaje uruchomiony, ponieważ nie rozpoznaje ich jako wroga. Umożliwia to przetrwanie komórkom nowotworowym i zapobiega ich śmierci.

Szczepionka OVM-200 zawiera syntetyczną formę surwiwiny, która ma stymulować silniejszą odpowiedź układu odpornościowego. W ten sposób szczepionka ma wzmocnić i pobudzić układ immunologiczny do walki z chorobą.

W badaniu weźmie udział ok. 35 pacjentów z rakiem prostaty, jajnika i płuc z University College Hospital London, szpitala onkologicznego Oxford University Hospitals Foundation Trust oraz innych ośrodków w Wielkiej Brytanii. Uczestnicy otrzymają trzy dawki szczepionki w odstępie dwóch tygodni. Następnie będą monitorowani przez 6 miesięcy, aby sprawdzić działanie preparatu na nowotwór oraz wychwycić możliwe działania niepożądane.

– Widzimy potencjalne korzyści ze szczepień zarówno w stymulowaniu układu odpornościowego organizmu do atakowania nowotworu, jak i w przyszłych badaniach, w zwiększaniu skuteczności innych czynników immunoonkologicznych. Ta próba fazy I jest pierwszym krokiem w kierunku uzyskania skutecznych szczepionek przeciwnowotworowych. – powiedział dr Shisong Jiang, dyrektor naukowy i założyciel Oxford Vacmedix.

Na razie szczepionka będzie testowana na trzech rodzajach raka, ale jeśli testy przebiegną pomyślnie, istnieje nadzieja, że będzie można zastosować preparat również w leczeniu innych nowotworów.

Źródła:

• First patient treated with novel Cancer Vaccine Oxford Vacmedix
• New vaccine to attack lung cancer cells trialled in UK Roy Castle Lung Cancer Foundation