Co stoi za sukcesem chińskiego tenisa stołowego?

Należy się cofnąć do około 1950 roku. Już wtedy trwał wyścig Chin z zachodem we wszystkich dziedzinach. Dotyczy to również płaszczyzny sportowej. Komunistyczne państwo nie chciało wydawać ogromnych pieniędzy na daną konkurencję. Dodatkowo ten sport musiał być niezbyt popularny w innych regionach świata. To właśnie w latach 50. XX wieku Mao Zedong zadecydował, że tenis stołowy zostanie sportem narodowym. W azjatyckim kraju w ping ponga gra ponad 200 milionów osób.

Chiński rząd w 2016 roku przedstawił postulat, w którym zdeklarował zwycięstwo Mistrzostw Świata w piłce nożnej do 2050 roku. Swoją tezę pokrywają odpowiednimi argumentami na temat szkolenia i treningów przyszłych triumfatorów. Należy wnioskować, że kraj bardzo skrupulatnie dąży do swojego celu, ponieważ podobne zdania padały przed uznaniem ping ponga jako sportu narodowego. W 2005 roku magazyn USATT wydał artykuł Larry’ego Hodgesa i Changa Yinghua. Autorzy zdradzili tajniki szkolenia przyszłego gracza tenisa stołowego według chińskich zasad.

Trenują bardzo dużo. Każdego dnia przy stole po 7 godzin, oprócz tego ćwiczenia fizyczne. Sportowcy mają dwie jednostki treningowe dziennie: poranną i popołudniową. Największą przewagę tworzą poprzez sparingi. Nie są to normalne mecze z innymi zawodnikami z drużyny. Ich sparingpartnerzy to „profesjonaliści”. Jest pewien haczyk. Odwzorowują styl gry najlepszych zawodników spoza granic ich kraju. Jeden z autorów tekstu, Chang Yinghua był z „profesjonalnym” sparingpartnerem. Jego zadaniem była nauka stylu gry danego zawodnika oraz przeniesienie go na treningi z reprezentantami Chin. Często podróżował, aby na żywo zobaczyć jego grę i poznać go osobiście.

Kolejna zasada to mecz treningowy dwóch na jednego. Polega na stworzeniu duetu, w którym jeden z zawodników ma bardzo dobry forehand, a drugi backhand. Tym samym powstaje „zawodnik idealny”. Zastosowanie takiej strategii prowadzi chińskich pingpongistów do osiągnięcia granic możliwości. Przez wiele lat tego rodzaju trening był tajemnicą narodową.

Zawodnicy nie omijają psychologa sportowego. Różnicą jest połączenie sesji typowej dla psychologa z elementami taktycznymi. Celem spotkań jest wyegzekwowanie jak najlepszej strategii do pokonania rywala pod presją. Według Zhou Zuyi z Shanghai Daily: „Wtajemniczeni wyrażają najwyższe uznanie ludziom z zaplecza, którzy poświęcają się analizie gry przeciwników oraz rozwojowi nowych technik i strategii. Opracowują oni schemat gry przeciwko każdemu ważniejszemu zagranicznemu zawodnikowi, ten zaś jest wdrażany przez sparingpartnerów, których jedynym zadaniem jest naśladowanie gwiazd z całego świata”.

Autorzy artykułu podsumowują możliwość pokonania Chińczyków słowami: "jest to możliwe, ale czy wykonalne, czas pokaże". My natomiast wiemy, że nikt do dnia dzisiejszego nie zagroził ich pozycji.