Józef Błachnio urodził się w 1912 roku. Mając 10 lat zamieszkał w Grudziądzu. Od młodych lat interesował się turystyką, został przewodnikiem Polskiego Towarzystwa Krajoznawczego.
Był kustoszem muzeum w Grudziądzu. Pisał przewodniki, monografie, przygotował niemal 500 artykułów, które publikował w "Gazecie Pomorskiej" i "Ilustrowanym Kurierze Polskim". Zginął w wypadku samochodowym 27 listopada 1968 roku.
O upamiętnienie społecznika nadaniem jego imienia ulicy lub skrzyżowaniu od dawna starali się grudziądzcy przewodnicy turystyczni. W ostatnim czasie zaangażował się w to także syn Józefa Błachnio - Wiesław.
