Richard Dean Anderson otrzymał tytułową rolę MacGyvera w serialu o tym samym tytule. Film tym różnił się od innych seriali sensacyjnych, że główny bohater praktycznie nie używał broni. Zawsze wpadał na inny genialny pomysł, dzięki któremu wychodził z opresji i rozwiązywał zadania. Wiele zadań realizował przy użyciu szwajcarskiego scyzoryka. Do dziś niektórzy nazywają takie noże "macgyverami". Umiejętności tworzenia różnych rzeczy z niczego przyjęło nazywać się MacGyveryzmem, a w języku angielskim czasownik MacGyver zaczął oznaczać takie sformułowania jak: "naprawić", wymyślić" czy "rozwiązać".

Serial "MacGyver powstawał przez 7 lat. Stał się absolutnym hitem na całym świecie, a Richardowi przyniósł niesmawoitą sławę i popularność.

Aktor zagrał jeszcze w wielu innych filmach. Żaden jednak nie mógł się równać z popularnością "MacGyvera".

Richard Dean Anderson zagrał między innymi w takich filmach jak:
Gwiezdne wrota
Zwyczajni bohaterowie
Oczami mordercy
W pułapce namiętności
Legend
Firehouse
Pandora's Clock
Stargate SG-1

Richard Dean Anderson nigdy się nie ożenił. Tworzył związki z
Deidre Hall,
Selą Ward,
Marlee Matlin,
Katariną Witt,
Teri Hatcher
i Larą Flynn Boyle.

Z Apryl Prose ma córkę Wylie Quinn Annarose Anderson. Dla niej z czasem zrezygnował z nowych ról i gry aktorskiej i w Malibu w Kalifroni wybudował dom.

Richard Dean Anderson teraz znacznie rzadziej występuje w filmach i serialach. Czasami otrzymuje mniejsze role. Wcześniej występował w reklamach, między innymi Mercedesa i Pepsi. Jeździ też po świecie na specjalnie organizowane spotkania z fanami. Przy okazji realizuje swoje największe pasje związane z podróżami.