Hagia Sofia została zamieniona w meczet, gdy w 1453 roku zdobyli ją Turcy ismańscy. Wtedy też częściowo zasłonięto mozaiki w świątyni Bożej Mądrości.
Część z nich odsłonięto, kiedy w 1935 roku w laickiej Turcji Hagia Sofię otwarto jako muzeum. Ale twarze sześcioskrzydłych serafinów na pendentywach - elementach konstrukcyjnych podtrzymujących ogromne sklepienie - pozostały zasłonięte.
Widział je w XIX wieku szwajcarski architekt Gaspare Fossati, który w latach 1847-49 razem z bratem prowadził w Hagia Sofia prace konserwacyjne. Oni też zamalowali serafinom twarze.
