Tichonow występował również w oskarowej adaptacji filmowej "Wojny i pokoju" w 1969 roku, a także w "Spalonych słońcem" Nikity Michałkowa. Najbardziej rozpoznawalny i sławny był jednak jako Stirlitz.
Bohater serialu, określany często jako "radziecki James Bond", był agentem wywiadu ZSRR. Działał pod koniec II wojny światowej w strukturach SS. Wychodzący bez szwanku Z licznych opresji Stirlitz zawsze wychodził bez draśnięcia.Przez to, tak jak Mac Gywer się bohaterem licznych dowcipów.
Do języka potocznego trafiły też dialogi z serialu, określane mianem kultowych.
