Uzyskał on poparcie 613 z 1224 członków niemieckiego Zgromadzenia Federalnego - dokładnie tyle, ile wynosiła absolutna większość, wymagana, by wygrać wybory prezydenckie w pierwszej turze.
Jego główna rywalka, Gesine Schwan, politolog i była rektor Uniwersytetu Europejskiego "Viadrina" we Frankfurcie nad Odrą, uzyskała 503 głosy.
