Justyna Kowalczyk urodziła się 19 stycznia 1983 roku w Limanowej. Pochodzi z Kasiny Wielkiej. To jedna z najbardziej rozpoznawalnych Polek na świecie. Jest multimedalistką olimpijską w biegach narciarskich (dwa złote medale, jeden srebrny i dwa brązowe) i mistrzostw świata (dwa złote, trzy srebrne i trzy brązowe). Cztery razy wygrała klasyfikację Pucharu Świata. Dzięki zdobyciu w sumie 5 medali olimpijskich, jest najwybitniejszym (pod względem liczby medali) polskim sportowcem w historii zimowych igrzysk olimpijskich i drugą, po Irenie Szewińskiej, najbardziej utytułowaną Polką pod względem medalowych zdobyczy na letnich i zimowych igrzyskach olimpijskich.
Uprawianie sportu potrafiła pogodzić z nauką. Po uzyskaniu tytułu magistra na Akademii Wychowania Fizycznego w Katowicach postanowiła kontynuować naukę. W 2011 roku rozpoczęła studia doktoranckie na Akademii Wychowania Fizycznego w Krakowie. Jej promotorem został profesor Szymon Krasicki. Tytuł jej rozprawy doktorskiej to: „Struktura i wielkość obciążeń treningowych biegaczek narciarskich na tle ewolucji techniki biegu oraz zróżnicowanych poziomów sportowych”
Na początku czerwca 2014 roku opowiedziała w wywiadzie dla "Gazety Wyborczej", że w maju 2013 roku poroniła. Zawodniczka oznajmiła również, że zdiagnozowano u niej stany depresyjne.
