Włosy siwieją, ponieważ z biegiem czasu w mieszkach włosowych powstaje coraz więcej nadtlenku wodoru, czyli wody utlenionej. Pod wpływem tego związku blokowana jest normalna synteza naturalnego barwnika naszych włosów - melaniny.
Zjawisko to odkrył międzynarodowy zespół, badając kultury komórkowe mieszków włosowych. Za gromadzenie się nadtlenku wodoru odpowiada spadek aktywności rozkładającego go enzymu - katalazy. Ponadto w mieszkach włosowych spada poziom chroniących włosy przed siwieniem enzymów - MSR A i MSR B. W dodatku wysoki poziom nadtlenku wodoru w połączeniu z niskim poziomem MSR A i MSR B zakłóca powstawanie tyrozynazy, enzymu odpowiadającego za wytwarzanie barwnika - melaniny - w mieszkach.
Być może podobne zmiany zachodzące w skórze prowadzą do powstawania na niej odbarwionych plam (bielactwo).
