Żywe kamienie

     Istnieje około 80 gatunków "żywych kamieni". Wszystkie rosną na pustynnych terenach Republiki Południowej Afryki, gdzie żyją zagłębione w piasku. W ten sposób chronią się przed zwierzętami, które nie potrafią ich rozpoznać w masie drobnych krzemowych kamyków. A podobieństwo lithopsów do nich jest zdumiewające.
     Jak stokrotki
     Jeszcze niedawno były rzadkością w kolekcjach, bowiem i nasiona, i rośliny były niedostępne w kraju za żelazną kurtyną. W Bydgoszczy sporą ich kolekcję miała nieżyjąca od wielu lat pani Kroll, kolekcjonerka kaktusów i sukulentów, która na "stare lata" zrezygnowała z innych roślin, a zostawiła tylko małe, niepozorne "kamienie".
     I ja od lat jestem kolekcjonerką kaktusów, ale szczególne miejsce na moim parapecie (południowym, pełnym słońca) zajmują lithopsy. Wiele z nich zmarnowałam, nie wiedząc, że nie należy ich podlewać przez większą część roku. Obecnie, po wielu trudach i doświadczeniach, każdej jesieni kwitną jak oszalałe jedwabistymi stokrotkami. To mój osobisty sukces!
     Kochają słońce
      Swego czasu w lipcu wystawiałam je na świeże powietrze i słońce. Ale są to rośliny bardzo wrażliwe na chłody, dlatego też obecnie pielęgnuję je tylko w domu. Zaczynam od podlewania dużą ilością wody pod koniec czerwca. I pozwalam ziemi przeschnąć aż do cna. Lithopsy podlewa się rzadko, ale obficie. Zaczynają kwitnąć pod koniec września, a kwiaty rozwijają się aż do początków listopada. Jeszcze w tych miesiącach podlewam je z rzadka, ale bardzo ostrożnie. Od 10 listopada do czerwca zapadają z zimowo-wiosenny sen, otaczając się wówczas skorupką, która pęka po pierwszym podlaniu w czerwcu.
     W pulchnej ziemi
     Zimą wymagają w dalszym ciągu światła, słońca i ciepła. Temperatura nie może spaść poniżej 10 stopni.
     Rzadko je przesadzam, bo nie lubią tego i potem z trudnością ruszają z wegetacją. Ale jeżeli istnieje taka potrzeba ziemia musi być pulchna: najlepszy jest odrobina odkażonej ziemi z dużą ilością krzemowego, grubszego piasku rzecznego. Lithopsy łatwo się rozmnaża z nasion, ale wiele z nich pada podczas pikowania. Kilka razy udało mi się ukorzenić "żywy kamień" pozbawiony korzeni. Ale byłam bardzo uważna przy podlewaniu.
     Lithopsy są szalenie oryginalną rośliną i ciągle rzadką. Czasami można je kupić w kwiaciarniach, a wielu zagorzałych "łowców" poluje na te sukulenty. Decydujmy się jednak tylko na te, które mają turgor, czyli są twarde jak prawdziwe kamyki. Te miękkie mają na pewno zniszczone korzenie.