W środę 19 maja 2021 r. Chiny opublikowały pierwsze zdjęcia marsjańskiego łazika Zhurong, które pokazują udane lądowanie na powierzchni Czerwonej Planety. Na fotografiach można zobaczyć platformę lądowania i rampę startową dla łazika, a także panele słoneczne i antenę. Łazik prowadzi teraz ostatnie przygotowania przed opuszczeniem platformy lądowniczej i rozpoczęciem swojej misji.
Zhurong krążył wokół planety na pokładzie statku kosmicznego Tianwen-1 od lutego, zanim ostatecznie wylądował w sobotę 15 maja. Udane lądowanie czyni z Chin trzeci kraj, który umieścił łazik na powierzchni planety, zaraz po USA i Związku Radzieckim.
Tianwen-1 jest pierwszą udaną misją międzyplanetarną Chin i pierwszą, którą podjęto samodzielnie. Poprzednia współpraca z Rosją nie wyszła poza orbitę okołoziemską z powodu awarii rakiety w 2011 roku.
Przez ostatnie kilka miesięcy statek kosmiczny Tianwen-1 robił zdjęcia miejsca lądowania Zhuronga w równinie Utopia Planita w północnej strefie okołobiegunowej Marsa, aby upewnić się, że warunki tam panujące są bezpieczne. Jest to ta sama równina, gdzie lądownik NASA Viking 2 wylądował 3 września 1976 roku. Tianwen-1 wszedł na nową orbitę, ustanawiając stabilne połączenie komunikacyjne z łazikiem marsjańskim, aby przesyłać zdjęcia.
Jak podaje dziennik "The News York Times", NASA ma flotyllę statków kosmicznych na orbicie wokół planety, aby przekazywać dane z łazików Perseverance i Curiosity, które jeżdżą po powierzchni Marsa. Chińczycy nie posiadają żadnej istniejącej infrastruktury statków kosmicznych na Marsie, z której mogliby skorzystać.
Jeżeli chcemy odbywać podróż w kosmos i budować tam przyszł...
