Płaca minimalna to najniższe możliwe wynagrodzenie za pracę na pełnym etacie, czyli 40 godzin w tygodniu. Oznacza to, ze pracodawca nie może w umowie zawrzeć niższej kwoty niż ta podana w ustawie.

Ministerstwo Rodziny, Pracy i Polityki Społecznej składa Radzie Ministrów propozycję płacy minimalnej. Rada ustosunkowuje się do niej. Jeśli propozycja zostaje przyjęta, konsultuje ją Rada Dialogu Społecznego, w której zasiadają przedstawiciele rządu, związków zawodowych i organizacji pracodawców. RDS do 15 lipca przedstawia Radzie Ministrów swoją propozycję.

Wstępna propozycja wysokości płacy minimalnej ustalana jest w oparciu o prognozowaną na kolejny rok wysokość wzrostu cen (inflacja) oraz - jeśli płaca minimalna jest niższa od połowy wysokości średniej krajowej - również o dwie trzecie realnego wzrostu gospodarczego.

Wraz z wynagrodzeniem minimalnym rośnie także stawka godzinowa za pracę.