Borowiki wyrastają pojedynczo, często w niewielkich grupach po kilka, bywa także, że tworzą kręgi. Tworzy mikoryzę z licznymi gatunkami drzew, jednak głównie ze świerkami dlatego najobficiej występuje w górskich drzewostanach świerkowych. Poza świerkami borowiki lubią koegzystować w pobliżu sosen i dębów.

Borowiki w Polsce są najczęściej spotykane w górach, rzadziej na niżu. Lubią spokój i ciszę, dlatego są zwykle rzadkie w okolicach wielkich miast. Grzyby lubią wilgotne powietrze i ciepło. Na grzybobranie najlepiej wybrać się z samego rana po ciepłej i deszczowej nocy.

Wielu grzybiarzy jest zdania, że fazy księżyca mają wpływ na wzrost grzybów - najwięcej grzybów ma rosnąć w czasie pełni i tuż po niej.

Borowiki rosną jedynie w zespole z dwoma gatunkami niejadalnymi – muchomorem czerwonawym i muchomorem twardawym.