Na katarski mundial pojedzie 13 europejskich ekip. Dziesięć z nich zostanie wyłonione w tradycyjny sposób poprzez fazę grupową. Bilet do Kataru zapewnią sobie zwycięzcy każdej grupy. Pozostałe trzy ekipy powalczą o awans już w nowej formule.
Reprezentacje z drugich miejsc i dwie najlepsze drużyny z Ligi Narodów zagrają w fazie play-off. Dwanaście zespołów zostanie podzielone na sześć par. Najpierw rozegrane zostaną półfinały play-off, a następnie finały (po jednym spotkaniu, bez meczów rewanżowych). Trzech zwycięzców pojedzie do Kataru.
Co to oznacza dla reprezentacji Polski? Na chwilę obecną Biało-Czerwoni znajdowaliby się w drugim koszyku podczas losowania grup eliminacji, co może oznaczać starcie z mocniejszym przeciwnikiem. W przypadku zajęcia drugiego miejsca w grupie, o naszym awansie zadecydują pojedyncze mecze, a w takich wszystko może się zdarzyć.
Podział finalistów MŚ 2020:
- Katar (gospodarz)
- Europa (UEFA) – 13 drużyn
- Afryka (CAF) – 5 drużyn
- Azja (AFC) – 4 drużyny + 1 (interkontynentalny baraż)
- Ameryka Południowa (CONMEBOL) – 4 drużyny + 1 (interkontynentalny baraż)
- Ameryka Północna i Środkowa oraz Karaiby (CONCACAF) – 3 drużyny + 1 (interkontynentalny baraż)
- Oceania (OFC) – (interkontynentalny baraż)
