Ośrodki głodu i sytości znajdują się w podwzgórzu. Uszkodzenie podwzgórza np. wskutek rozrostu nowotworowego, urazu czy zmian zapalnych może prowadzić do zaburzenia regulacji głodu i sytości i prowadzić do nadmiernego apetytu.

Ciągłe uczucie głodu może się pojawiać, jeśli codzienna dieta jest zbyt monotonna oraz brakuje skupienia na posiłku. Dodatkowo wpływ ma zła jakość snu i brak odpoczynku.

Ciągłe uczucie głodu może mieć także podłoże psychologiczne. Niepohamowany apetyt często pojawia się w sytuacjach stresowych. Stany takie jak strach, ból, zdenerwowanie, stres mogą spowodować zaburzenia w odczuwaniu głodu. Jedzenie jest postrzegane jako rodzaj swoistego pocieszenia i nagroda, ponieważ poprawia samopoczucie, zmniejsza stres i napięcie. Z napadami objadania mamy do czynienia w bulimii, czyli żarłoczności psychicznej. Nadmierny apetyt występuje także w przebiegu depresji atypowej.