Sam kompleks jest wielki, znajduje się tam wiele pomieszczeń, magazynów, hal i innych instalacji, które mogą stanowić schronienie i ochronę dla obrońców.
Zakład metalurgiczny został mocno uszkodzony podczas rosyjskich nalotów i ostrzałów artyleryjskich.
Tunele i podziemne instalacje powstały pod zakładem w czasach Zimnej Wojny. Miały one ochronić załogę fabryki, liczącą nawet 40 000 pracowników, przed potencjalnym atakiem nuklearnym. Rozciągają się one do aż sześciu kondygnacji pod ziemią.
Zdaniem wielu ekspertów, spenetrowanie podziemi Azowstalu przy pomocy bombardowań jest prawie niemożliwe. Uważa się, że jedynym sposobem na pokonanie obrońców musiałoby być użycie broni chemicznej.
Według krążących nieoficjalnych informacji, w labiryncie tuneli ma się ukrywać nawet 1 500 ukraińskich żołnierzy, w tym wielu rannych. Ponadto, kryją się tam również cywile.
Sieć tuneli umożliwia ukraińskim siłom dokonywanie ataków partyzanckich na terenie Mariupola.
