Decyzja Putina została ogłoszona na Międzynarodowym Forum Ekonomicznym w Sankt Petersburgu 2023 w ramach sesji „Suwerenność w sporcie”.
– Władimir Putin postanowił zorganizować Igrzyska Przyjaźni we wrześniu 2024 roku, przygotowania się rozpoczęły. Program zawodów jest w trakcie opracowywania, planowany jest udział najlepszych sportowców świata. To nie jest jednorazowe wydarzenie. Planuje się, że będzie odbywało się co cztery lata
– powiedział Marat Filippow, sekretarz Rady przy Prezydencie Federacji Rosyjskiej do spraw Rozwoju kultury fizycznej i sportu.
Jest to odpowiedź Rosji na dopuszczenie rosyjskich sportowców do igrzysk olimpijskich 2024 w Paryżu na niezwykle restrykcyjnych zasadach – będą mogli wystartować w neutralnym statusie, pod flagą MKOl i pod nazwą „Neutralni sportowcy” lub „Neutralni sportowcy olimpijscy”. Niewykluczone więc, że zrezygnują z udziału w zawodach olimpijskich, a w zamian wystrartują w Zaowdach Przyjaźni.
Letnie Igrzyska Przyjaźni to wielodyscyplinowe międzynarodowe zawody pod auspicjami Ministerstwa Sportu Rosji. Planowane jest również zorganizowanie Światowych Zimowych Igrzysk Przyjaźni w Soczi nie wcześniej niż w 2026 roku.
– To nie jest alternatywa dla igrzysk olimpijskich. To będzie komercyjny sukces turnieju
– zazanaczył Filippow.
Niemniej od razu przypominają się czasy apogeum Zimnej Wojny z przełomu lat 70. i 80., kiedy państwa zachodnie zbojkotowały igrzyska olimpijskie 1980 w Moskwie, a w zamian Związek Radziecki i państwa bloku wschodniego, z wyjątkiem Rumunii, nie wzięły udziału w igrzyskach olimpijskich 1984 w Los Angeles.
Zamiast udziału w igrzyskach olimpijskich Związek Radziecki i jego ówcześni sojusznicy wystartowali w... zawodach Przyjaźni-84, zorganizowanych w stolicach „bratnich” krajów (w Polsce na przykład odbyły się turnieje w jeździectwie, judo, tenisie, hokeju na trawie kobiet i pięcioboju nowoczesnym). Główną areną „Drużby-84” był Stadion Łużniki w Moskwie. Mottem zawodów było hasło: „Sport, przyjaźń, pokój”.
