Maria de Jesus mieszkała u swojej córki.
Urodzona w bardzo biednym środowisku w Urqueira, niedaleko Ourem w portugalskim regionie Centrum, Maria de Jesus mając 12 lat zaczęła pracować w polu. Nigdy nie chodziła do szkoły.
Po wyjściu za mąż przeprowadziła się o 20 km od rodzinnej wsi, do Corujo, i tam urodziła sześcioro dzieci. Według słów córki, Marii Madaleny, przeżyła życie, "nigdy nie chorując ani nie biorąc żadnych leków". Owdowiała w 57. roku życia.
Kiedy dożyła setki, wyraziła chęć, by nauczyć się czytać i pisać, ale, jak powiedziała jej córka, już sobie tych umiejętności nie przyswoiła.
