Królewska wyprawa kajakowa sprzed lat

Jedenastoosobowa wyprawa, złożona z kajakarzy kierowanego przez śp. Eugeniusza Połtyna Ogniska TKKF "Orzeł" w Bydgoszczy, wyruszyła w półtoramiesięczną podróż 12 sierpnia 1979 roku. Patronat prasowy nad wyprawą sprawowała popularna bydgoska popołudniówka "Dziennik Wieczorny".

Jak wspominają uczestnicy, zanim wyprawa doszła do skutku, zdawali surowe egzaminy z zarządzania i organizacji - począwszy od szycia fartuchów do swoich jednoosobowych kajaków, opisywania ich szablonami z nazwą wyprawy, zaprojektowania oraz znalezienia wykonawcy przyczepy kajakowej, po zdobycie transportu (nysę z kierowcą udostępniło Pomorskie Wydawnictwo Prasowe, małego fiata - jeden z uczestników wyprawy).

Wcześniej wyprawa musiała zaliczyć kurs przodowników turystyki kajakowej PTTK, uzyskać pozytywne opinie z Komisji Turystyki Polskiego Związku Kajakowego, wystąpić o tzw. promesy dolarowe upoważniające do złożenia wniosku o wydanie paszportów, a po ich otrzymaniu skompletować wizy sześciu państw.

12 sierpnia 1979 roku ruszył zegar wyprawy. Zaplanowane hiszpańskie rzeki zostały pokonane. Największe emocje kajakarze przeżyli jednak nie na górskich odcinkach Ebro czy Tagu, lecz na piekielnie rwącej rzece Piedra, niedaleko Saragossy, gdzie też stracili jeden z plastikowych kajaków.

W drodze powrotnej, nad Morzem Śródziemnym, biwakujących na plaży w Motril kajakarzy odwiedził wypoczywający tam król Belgów Baudouin I z zaproszeniem na mszę św. oraz na śniadanie do położonej nieopodal letniej posiadłości. W obu wydarzeniach królowi towarzyszyła małżonka Fabiola oraz członkowie rodziny.

Wyruszającym do ostatniego hiszpańskiego etapu, tym razem na Morzu Śródziemnym, Baudoin I osobiście pomagał przenosić kajaki na plażę, czekając aż wszyscy członkowie wyprawy zejdą na wodę.

Uczestnicy: Kazimierz Osiński, Mieczysław Czaplewski, Ryszard Kwiatkowski, Romuald Juszkow, Rafał Jasiński, Roman Jasiński, Andrzej Kostewicz, Zbigniew Galiński, Janusz Staśkiewicz, Jerzy Wiśniewski. Kierowcą nysy był Konrad Pieniążek.