Niewiarygodne! Legendarny Noriaki Kasai wraca do Pucharu Świata. Ma 51 lat!

Noriaki Kasai nie przestaje zadziwiać. Doświadczony skoczek wystąpi w głównej fazie zmagań w Pucharze Świata po ponad czterech latach. Po raz ostatni weteran skoków rywalizował w gronie pięćdziesięciu najlepszych zawodników w 2019 roku w Klingenthal.

Zajął wtedy 33. miejsce mając 47 lat i 192 dni. Jeśli uda się mu zakwalifikować do konkursu głównego pobije swój własny rekord. W ubiegłym roku Kasai wystąpił w kwalifikacjach do konkursów w Sapporo, ale nie udało się mu awansować do konkursu głównego

Japończyk, który na nartach skacze od 1980 roku i który w czerwcu skończy 52 lata, zanotował ostatnio dobry występ na Okurayamie. W zawodach Snow Brand Megmilk Cup zajął drugie miejsce przegrywając tylko z Keiichi Sato. Jego dobrą formę dostrzegł trener reprezentacji Japonii dzięki czemu Kasai znalazł się na liście ośmiu zawodników z Kraju Kwitnącej Wiśni na zawody w Sapporo. Japonia jako gospodarz zawodów może wystawić do rywalizacji we własnym kraju większą liczbę zawodników.

Kasai zapowiada, że zamierza skakać do.. 2030 roku, czyli do zimowych igrzysk olimpijskich, które odbędą się najprawdopodobniej w Alpach Francuskich.

Noriaki Kasai to trzykrotny medalista olimpijski (srebrny w drużynie z 1994 oraz srebrny indywidualnie i brązowy w drużynie z 2014), siedmiokrotny medalista narciarskich mistrzostw świata (srebrny w drużynie z 1999 i 2003, dwukrotnie brązowy indywidualnie z 2003, brązowy w drużynie z 2007 i 2009 oraz brązowy w konkursie mieszanym z 2015), mistrz świata w lotach z 1992, dwukrotnie trzeci zawodnik klasyfikacji generalnej Pucharu Świata (1992/1993 i 1998/1999), dwukrotnie drugi zawodnik klasyfikacji generalnej Pucharu Świata w lotach (1998/1999 i 2013/2014), zwycięzca 17 konkursów tego cyklu.

W PŚ zajął łącznie 63 razy miejsca na podium (17 jako pierwszy, 13 drugi i 33 trzeci). Najstarszy indywidualny i drużynowy medalista olimpijski w historii skoków narciarskich (odpowiednio 41 lat i 254 dni oraz 41 lat i 256 dni), najstarszy drużynowy medalista mistrzostw świata (42 lata i 261 dni), najstarszy w historii zwycięzca konkursu Pucharu Świata (42 lata i 176 dni), najstarszy zawodnik na podium PŚ (44 lata i 293 dni) i TCS (42 lata i 214 dni) oraz najstarszy uczestnik konkursu PŚ (47 lat i 241 dni).

W Sapporo wystąpi pięciu reprezentantów Polski, Kamil Stoch, Dawid Kubacki, Piotr Żyła, Aleksander Zniszczoł i Klemens Murańka. Do Japonii nie poleciał z drużyną trener Thomas Thurnbichler.

piątek, 16 lutego:

6.00 - oficjalny trening
8.00 - kwalifikacje

sobota, 17 lutego:
7.00 - seria próbna
8.00 - pierwsza seria konkursowa

niedziela, 18 lutego:
1.30 - kwalifikacje
3.00 - pierwsza seria konkursowa