Znaleziono tam kości Homo antecessora - pierwszego człekokształtnego, który dotarł do Europy z Afryki. Zdaniem naukowców, odnalezione szczątki świadczą o tym, że przedstawiciele Homo antecessor byli kanibalami, ale nie z powodów rytualnych. Po prostu żywili się ludzkim mięsem.
Szczątki jedenastu osobników, którzy stali się ofiarami swoich pobratymców, to przede wszystkim dzieci. Jaskinie Atapuerca zostały odkryte jeszcze w XIX w., kiedy w okolicy budowano tunel kolejowy. Jednak pierwsze wykopaliska rozpoczęto tam w nich dopiero w 1978 r. W 1984 r. badacze odkryli szczątki 150 osobników.
Homo antecessor jest gatunkiem człekokształtnych, który żył przed Neandertalczykami. Homo antecessor był pierwszym człekokształtnym, który przybył do Europy. Stąd też wzięła jego łacińska nazwa - antecessor znaczy "pionier".
