Święto kościelne
Zielone Świątki to obecnie w kalendarzu liturgicznym ważne święto chrześcijańskie - Zesłanie Ducha Świętego. Jest to jedno z najstarszych świąt w kalendarzu liturgicznym, obchodzone już w czasach apostolskich. Od IV wieku stanowi odrębną uroczystość.
Zstąpienie Ducha świętego, zapowiedziane jest już w Starym Testamencie, ponownie zostało przepowiedziane przez Jezusa podczas Ostatniej Wieczerzy, przed Jego Wniebowstąpieniem. Jest obchodzona na pamiątkę wydarzenia w Wieczerniku, gdy na zebranych tam apostołów i Maryję zstąpił Duch Święty. Apostołowie zaczęli wtedy przemawiać w wielu językach oraz otrzymali szczególne dary duchowe - charyzmaty.
Nagle dał się słyszeć z nieba szum, jakby uderzenie gwałtownego wiatru, i napełnił cały dom, w którym przebywali. Ukazały się im też języki jakby z ognia, które się rozdzieliły, i na każdym z nich spoczął jeden. I wszyscy zostali napełnieni Duchem Świętym, i zaczęli mówić obcymi językami, tak jak im Duch pozwalał mówić
(Dz 2,1-42)
Bóg Ojciec objawił się w Starym Testamencie, Syn już się narodził, umarł i zmartwychwstał, a teraz Duch Święty zstępuje na apostołów. Symbolem Ducha Świętego jest gołębica.
Święto to zamyka w Kościele okres wielkanocny.
Ludowe nawiązania
W kulturze ludowej Zielone Świątki lub Świątki (na Podlasiu zwykło się je nazywać palinocką, a na południu Polski sobótką) wiążą się z licznymi zwyczajami i obrzędami. Było pierwotnie związane z przedchrześcijańskimi obchodami święta wiosny - z siłą drzew, zielonych gałęzi i wszelkiej płodności.
Najbardziej popularnym zwyczajem jest majenie domostw i kościołów gałązkami brzozy, wierzby albo jarzębiny oraz wykładanie podwórzy gospodarstw, ścieżek i podłóg tatarakiem. Zwyczajowo upiększano też gałązkami lub małymi drzewkami brzozy przydrożne krzyże i kapliczki. Jest to święto ruchome , jego data jest zmienna w zależności od Wielkanocy, ale zawsze przypada w rozkwicie wiosny. Dlatego ludzie połączyli je ze świątecznym dniem rolników, pasterzy i powitania lata.
Wierzy się, że w ten dzień rośliny mają szczególną moc i potrafią pomóc człowiekowi
- brzoza na przyjaźń, sympatię i szczęście
- dąb na siłę i długie życie
- klon na zdrowie
- tatarak na oczyszczenie
