Święto upamiętnia rocznicę powstania Komisji Edukacji Narodowej, która została utworzona z inicjatywy króla Stanisława Augusta Poniatowskiego i zrealizowana przez Sejm Rozbiorowy w dniu 14 października 1773 r.
Święto zostało ustanowione 27 kwietnia 1972 r. jako Dzień Nauczyciela. Od 1982 obchodzone jest jako Dzień Edukacji Narodowej. Potocznie, dzień ten nadal zwany jest Dniem Nauczyciela.
