Melatonina jest hormonem produkowanym przez szyszynkę i odpowiadającym za regulację dobowego cyklu snu i czuwania oraz tzw. "zegara biologicznego". Hormon ten wpływa także na podwzgórze, które jest ośrodkiem regulacyjnym dla wielu procesów fizjologicznych, takich jak: regulacja temperatury, rytm snu i czuwania, przemiana tłuszczów, czynności płciowe.
Warto pamiętać, że niemowlęta (do 12 tygodnia życia) nie mają ściśle określonego rytmu dobowego, a to dlatego, że ich organizm prawie w ogóle nie produkuje melatoniny. Dziecko nie posiada dobowego cyklu snu i czuwania i śpi wtedy, kiedy jest najedzone.
Obecnie melatonina jest dostępna w aptekach jako lek wspomagający sen i sprzedaje się ją bez recepty.
