Koniec karnawału oznacza jednocześnie początek Wielkiego Postu. Wierni Kościoła katolickiego przez 40 dni będą powstrzymywać się od hucznych zabaw.
W środę popielcową rozpoczyna się okres postu oraz oczekiwania na zmartwychwstanie Jezusa. Symbolem pokuty i wyrzeczeń jest sypanie głowy popiołem, podczas którego kapłan wypowiada słowa: "Z prochu powstałeś, w proch się obrócisz" lub "Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię".
Najbliższe 40 dni ma przygotować wiernych do odpowiedniego przeżycia świąt wielkanocnych.
